לעתים קרובות האזור הקריבי נקרא כור היתוך בגלל המגוון התרבותי, הלשוני והאתני הגבוה בין כל אחד מאייו. כ 40 מיליון אנשים מתגוררים על סך של 28 מדינות אי שונות באיי הודו המערבית, כל אחד מהם בעל מאפיינים כלכליים ייחודיים משלהם.

כמעט בכל המקרים, סביבה יציבה מבחינה פוליטית ניתן למצוא ברחבי הקאריביים. מחצית מהאיים המרכיבים את האזור, למשל, הם שטחים בחו"ל של בריטניה, ארצות הברית, הולנד או צרפת, ואילו החצי השני הם מדינות ריבוניות. יתר על כן, כמה איים מפותחים הרבה יותר מאחרים. כדוגמה, על פי הבנק העולמי, האיטי, האומה השנייה בגודלה באיים הקריביים על ידי האוכלוסייה, היא המדינה הענייה ביותר בחצי הכדור המערבי. מאידך גיסא, הארגון לשיתוף פעולה כלכלי ופיתוח רואה את מדינת התאומים של טרינידד וטובגו כאומה מפותחת כלכלית.

-> ->

למרות כל אי באיים הקריביים יש תכונות כלכליות מובהקות משלה, ישנם מספר מאפיינים משותפים משותפים בין הכלכלות השונות של האזור. כמה מאפיינים אלה נבחנים להלן.

פתיחות הסחר

הכלכלות הקאריביים נהנו מאוד מן היחסים האזוריים ובינלאומיים חזקה המסחר. גודל פיזי קטן של רוב האיים עשה את זה כמעט בלתי אפשרי עבור כל מדינה הקאריביים לייצר את כל הסחורה כי אזרחיה וחברות צריך משלה. לשם הדגמה, לשטח הבריטי של מונטסראט יש שפע של בנייה, אולם הוא תלוי מאוד ביבוא מדומיניקה, אי שכנה, כדי לענות על הביקוש המקומי לפירות וירקות.

המסחר הוא חיוני כל כך להישרדות הכלכלות הקאריביות, אשר הוקמו באזור גושים מסחריים רבים, אשר כולם נועדו להסיר מחסומי סחר, כגון תעריפים ומכסות, בין המדינות החברות. הקהילה הקאריביים והשוק המשותף (CARICOM) וארגון מדינות המזרח הקריבי (OECS) הן שתי בריתות הסחר הפופולריות ביותר באיי הודו המערבית. בנוסף, איים רבים הקימו הסכמי סחר מועדפים עם קנדה וחברי האיחוד האירופי. זה עוזר לחשוף את הכלכלות הקטנות לשווקים רחבים יותר.

-> ->

משאבי טבע מוגבלים

כאמור, הסחר משחק תפקיד משמעותי מאוד בפיתוח הכלכלות הקאריביים. למרות כמה איים כמו אנגווילה, ברמודה ואיי קיימן להסתמך בעיקר על התיירות והשירותים הפיננסיים כדי להרוויח מטבע חוץ, רוב המדינות הקאריביים להרוויח כסף מייצוא חומרי גלם ומוצרים המיוצרים לשווקים הבינלאומיים.בטווח הארוך, זה יכול להיות בעיה בגלל כמות מוגבלת של משאבים שיש לאומות אלה.

להרוויח מט"ח היא פעילות קריטית עבור כל אומה. ממשלה בעלת יתרות מטבע חוץ משמעותיות מסוגלת לפתח את כלכלותיה המקומיות על ידי רכישת תשתיות ציבוריות חדישות מחו"ל ובכך לשפר את השירותים החברתיים המקומיים שלה. במאמץ להגדיל את רמת החיים שלהם, מדינות הקאריביים עשויים לנסות לגייס מטבע חוץ נוסף על ידי ייצוא, ולכן, לשים נטל גדול על המשאבים הטבעיים המוגבלים שלהם. זה יוביל דלדול מוחלט של המשאבים הקטנים שיש להם.

פגיע אסונות טבע

בהזדמנויות רבות, אסונות טבע פגעו התקדמות כלכלית באיים הקריביים. כתוצאה מן המיקום הגיאוגרפי של האזור, כמעט כל הכלכלות הקאריביים רגישים לכוחות המסוכנים של הטבע. בין החודשים יוני ונובמבר, הוריקנים מאיימים על העמים הקטנים האלה. נוסף על כך, תמיד יש את האפשרות של התפרצות וולקנית או רעידת אדמה מתרחשת ללא אזהרה רבה. במילים אחרות, עסקים וממשלות כל הזמן צריכים להיות מוכנים לאירועים בלתי צפויים שיכולים לגרום לאובדן פתאומי של תשתיות נחוצות מאוד, הון בעל ערך וחיים שאין להם תחליף.

כאשר אי קריבי מושפע אסון טבע, הממשלה שלה נאלצת להקצות משאבים כספיים מוגבלים שלה כדי לבנות מחדש את הכלכלה על ידי תיקון נזקים. לפיכך, מספר התרחשויות של אסונות טבע יגרמו לשימוש לא יעיל של הון ויעכב צמיחה כלכלית ארוכת טווח. בנוסף, מעשה גדול של אלוהים יגרום כספים שהוקצו לשירותים חברתיים, כגון בריאות וחינוך, להיות מופחת ולכן להפחית את רמת החיים של המדינה.

לדוגמה, בשנת 2004, הוריקן איבן גרמה נזק של יותר מ -360 מיליון דולר לנכסים ותשתיות בג'מייקה בלבד. במקום שירות החוב או להשקיע את הכסף הזה להגדיל את כושר הייצור של האי, הכספים היו צריכים לשמש רק כדי להחזיר את האי בחזרה למדינה זה היה מראש הוריקן איוון.

השורה התחתונה

בדומה לתרבות האיים הקריביים, כלכלת כל מדינה שונה. כמה איים הם הרבה יותר מגזרים שונים מאחרים, בעוד אחרים מסתמכים על סיוע החוץ כדי לשמור על לצוף. עם זאת, מדינות רבות בקאריביים חולקים מאפיינים כלכליים דומים ואתגרים. באופן כללי הם עוסקים בליברליזציה של סחר, והם מוגבלים לייצוא כמות מוגבלת של משאבים טבעיים כדי להרוויח מט"ח.