הגירעון בחשבון השוטף, המכונה גם "גירעון במאזן התשלומים" או פשוט "גירעון מסחרי", מייצג חוסר איזון במטבע הפיאט בין היבוא והיצוא של מדינה. כאשר ערך הדולר של מוצרי צריכה מוחשיים, כגון מכוניות משבדיה או אלקטרוניקה מיפן, שנרכשו ממדינות זרות עולה על הערך הדולרי של מוצרי צריכה מוחשיים שנמכרו למדינות זרות, החשבון השוטף מראה גירעון. על פני השטח, זה נראה הפסד נטו עבור ארצות הברית. ואכן, חישוב הכלכלה הסטנדרטית של התוצר המקומי הגולמי (תמ"ג) מלמד בתחילה כי כל הגירעון בחשבון השוטף מקטין את התוצר המקומי הגולמי, מה שהופך את עניים יותר.
פרשנים רבים, פוליטיקאים ואפילו כמה כלכלנים לקונן על הגירעון המסחרי ולומר כי עדיף לאמריקאים לצרוך מוצרים משלהם במקום לקנות מוצרים מחו"ל. הם מתמקדים בהשפעות לטווח הקצר, הגלוי ולא בהשפעות לטווח הארוך, כמעט בלתי נראות. למעשה, המסחר עם זרים הוא לא שונה מאשר המסחר עם המקומיים, והוא תמיד רק מועיל מנקודת מבט כלכלית מצטברת.
האמריקאים לקנות סחורות זרות עם דולר אמריקאי, אשר מועברים מכן לבעלי חשבון זרים. בעל החשבון הזר יכול לעשות רק ארבעה דברים עם אותם דולרים: 1) להסתובב ולקנות סחורות אמריקאיות, 2) להשקיע אותם ניירות ערך אמריקאי, 3) להחזיק אותם לנצח 4) להחליף אותם למטבע אחר.
העובדה שיש גרעון בחשבון השוטף מוכיחה כי זרים משקיעים / מחזיקים יותר דולרים מאשר רכישת סחורות אמריקאיות. השקעות חוזרות לחברות אמריקאיות או ממשלות בצורה של הון, לא מוצרי צריכה, אשר מניע צמיחה כלכלית. זרים שמחזיקים בדולרים ומעולם לא משתמשים בהם, הם בעצם מסחר במוצרי צריכה אמיתיים עבור פיסות נייר ירוקות, שהוא למעשה רווח נקי עבור הצרכנים האמריקנים. במקום זאת, החשבונות השוטפים יש להעריך על בסיס נפח, לא גירעון או עודף.
-> -מה ההבדל בין הגירעון בחשבון השוטף של המדינה לבין הערכת המטבע שלה?
ללמוד את המשמעויות של שני המונחים, הגירעון בחשבון השוטף והערכת המטבע, ולהבין את היחסים ביניהם.
מדוע במדינות מפותחות יש גירעון בחשבון השוטף?
גלה מדוע המדינות המפותחות נוטות לנהל את הגירעונות בחשבון השוטף ומדוע ניהול הגירעון בחשבון השוטף אינו דבר רע עבור הכלכלה.
באיזו רמה הגירעון בחשבון השוטף נחשב מוגזם, במונחים של אחוז?
תסתכל עמוק יותר על המשתנים המשפיעים על הגירעונות בחשבון השוטף, ולמד מדוע לא כל סוגי הגירעונות יש השפעות שוות על כלכלת המדינה.