היחסים בין ארצות הברית לבין ערב הסעודית הוא סיפור ארוך ומורכב עם הרבה פיתולים וסיבובים. הזרמים הבלתי פוסקים לנרטיב הם שני אלמנטים שהיו קיימים מלכתחילה: דת ושמן. בסיס הסיפור החל עוד בטרם הפכה ערב הסעודית לאומה, באדיבות מערכת יחסים אסטרטגית ארוכת שנים בין משפחת אל-סעוד לבין מייסדה של הסניף הווהאבי של האיסלאם, אשר ניתן לייחס אותה בתחילת המאה ה -18. הכוחות הסעודיים-ווהאדיים המשולבים הרחיבו את שטחם והשפעתם, והתנגדו לשליטה ארוכת השנים של האימפריה העות'מאנית בערים הקדושות ביותר באיסלאם, מכה ומדינה. כאשר עבד אל-עזיז עבד אל-רחמן בן אל-סעוד כבש את העיר ריאד ב -1902, הונחה אבן הפינה להקמתה של מדינה חדשה.

- 9 ->

ההתחלה

כיבוש מכה ומדינה בשנת 1925 הגביר את הקיסרות של עבד אל-עזיז אבן עבד אל-רחמן אבן אל-סעוד. ב- 23 בספטמבר 1932 הפכה ערב הסעודית רשמית לאומה בהנהגת מלך. שנה לאחר מכן, צוות של גיאולוגים מהחברה האמריקאית Standard Oil Company החל את מאמצי החיפושים בממלכה. בשנת 1938, הם גילו שדה נפט מסיבי, אשר הזניק את ערב הסעודית על הבמה בעולם בתפקיד של ספק האנרגיה העולמי.

-> ->

כסף הנפט והטכנולוגיה המערבית הפכו את ערב הסעודית למדינה מודרנית, כמו כבישים, צינורות, מתקני נמל, בתי חולים ודיור נבנו כדי לתמוך בתעשיית הנפט. פרויקטים חקלאיים, מים ורכבות פותחו גם הם בסיוע מערבי.

תלות הכלכלה העולמית בדלקים פוסיליים מעמידה את ערב הסעודית בעמדה ייחודית. בעוד שהעסקה המקורית נתנה ל"סטנדרד אויל קומפני "עסקה בת 60 שנה עם זכויות בלעדיות לחילוץ והפצה של נפט בתמורה לתשלומים כספיים ומוצרי נפט חופשיים, העסקה השתנתה לאחר שנמצאה נפט. השינוי הראשון הרחיב את תקופת זכויות החיפוש תמורת יותר כסף וכמויות גדולות יותר של מוצרי נפט. ממשלת סעודיה המשיכה לשנות את ההסדר בשנים שלאחר מכן, והלאים לחלוטין את ייצור הנפט בשנת 1980.

קשרים להעמיק, המורכבות עולה

מלחמת העולם השנייה הביא את האינטרסים של ארה"ב וסעודיה לתוך יישור קרוב יותר, באדיבות האיומים הציר למשלוח ועלייה תלות הברית על הנפט. נשיא ארצות הברית פרנקלין ד 'רוזוולט הכיר באינטרס האסטרטגי המשותף וקיים פגישה היסטורית ב -1945, שהובילה לתמיכה צבאית מתמשכת של ארצות הברית בזרימת הנפט החופשית מהמזרח התיכון. היא גם העמיקה את שיפועה של אמריקה הגונה אל תוך הגיאופוליטיקה המזרח תיכונית ההולכת ומעמיקה.

קרב ושמן הצדה, מלחמת העולם השנייה היה משמעותי גם עבור חתימת הסכם ברטון וודס, מה שגרם דולר אמריקאי להמרה לתוך כמות קבועה של זהב.(כדי ללמוד עוד, ראה כל מה שרצית לדעת על תקן הזהב.) מדינות אחרות מכן להגדיר שערי חליפין על בסיס הדולר. מערכת זו נותרה במקומה מ -1946 עד 1971, כאשר ארה"ב התרחקה מהסטנדרט לזהב עקב לחץ מחובות עולה ושאלות על יכולתה לבצע תשלומים בזהב. בעזרתה של סעודיה, ארה"ב הנהיגה את מערכת ה- Petrodollar ב -1973. תחת שיטה זו, כל עסקות מכירת הנפט עם סעודיה יתקיימו בדולרים, וימשיכו לטפח ביקוש בינלאומי למטבע האמריקני. בינתיים, היחסים בין ארה"ב לסעודיה הועמקו באמצעות התנגדות מאוחדת לקומוניזם במהלך המלחמה הקרה. ההתנגדות האמריקאית לברית המועצות התבססה על פוליטיקה במונחים של קפיטליזם מול הקומוניזם. האופוזיציה הסעודית התבססה על חששות מפני ביטחון והתנגדויות להשפעה העולה של האמונה האתאיסטית המנוגדת להשקפה הפונדמנטליסטית הפונדמנטליסטית. שתי המדינות פעלו יחד כדי להתמודד עם האיום הסובייטי. חלק ממאמץ זה כלל מימון הג'יהאדיסטים הפונדמנטליסטים, מאמץ שיישא פרי רעל בשנת 2011.

בשנת 1963, ארה"ב הגבירה את שריונה הצבאי לסעודיה במהלך סכסוך עם מצרים. בתגובה לבקשת סעודיה טסה טייסת של מטוסי קרב אמריקניים לסעודיה כדי לשמש גורם מרתיע לשכנותיה של הממלכה.

היחסים בין ארצות הברית לסעודיה ראו גם אתגרים אלה, ובמיוחד על תמיכת ארה"ב בישראל. סוגיה זו באה בראש ב -6 באוקטובר 1973, כאשר מצרים וסוריה פתחו בהתקפה מתואמת על ישראל במאמץ להחזיר את האדמות שאבדו במהלך ההתקפה הערבית הכושלת על ישראל ב -1967. הצלחת המאמץ הביאה את ישראל לבקש תמיכה ארצות הברית. מדינות ערב חזרו לאחור, וערב הסעודית תמכה באמברגו נפט כנגד מדינות שתמכו בישראל והעלתה את מחירי הנפט עבור מדינות בעלות ברית עם ארה"ב. למרות שהאמברגו נמשך פחות משנה, הוא דחף את העולם למיתון והביא להשפעות מרחיקות לכת על מדיניות האנרגיה של ארה"ב. התגובה האמריקנית כללה את החלת תקני צריכת הדלק עבור כלי רכב ומאמצים להתקדם לקראת עצמאות האנרגיה. שני המאמצים האלה נשארים במקום היום. זה גם הגביר מאמצי חיפושי הנפט ברחבי העולם.

התסיסה במזרח התיכון הובילה לשיתוף פעולה מתמשך בין ארה"ב לסעודיה, כפי שארה"ב נכנסה כאשר סדאם חוסיין השתלט על כוויית ב -1990 בסכסוך על הנפט. מאות אלפי חיילים אמריקאים הוצבו באזור כדי לשחרר את כוויית ולהגן על שדות הנפט הסעודיים. הסעודים ומדינות ערביות אחרות מימנו כ -36 מיליארד דולר מהמחיר של 61 מיליארד דולר. בעוד שהמאמץ שמר על זרימת הנפט, הוא גם עורר התנגדות למיקום הכוחות הזרים באדמות ערביות. ב -1994 עצרו הסעודים שני אנשי דת הווהאבים שדגלו נגד הממשלה וגם על נוכחותם של חיילים זרים. ההתנגדויות למעצרים הביאו להגברת כוחם של הווהאבים.

בשנת 1995, הכוחות האמריקנים הותקפו ונהרגו בסעודיה.ב -1996 הופצצה משאית עמוסה באוטובוס במתקן צבאי אמריקני בסעודיה, והרגה 19 חיילים. בשני המקרים לא היה שיתוף הפעולה הסעודי במאמצים להביא את העבריינים לדין.

שמן, כסף, דת המשך לערבב

ב -11 בספטמבר 2001, ארבעה מטוסים חטפו שימשו לתקוף את ארצות הברית. רובם המכריע של החוטפים היו אזרחים סעודים. בעוד שהממשלה הסעודית גינו את ההתקפות, הקשרים הדתיים החזקים של המדינה ומיקומה הגיאוגרפי מציבים אותה ללא עוררין בניגוד לתפיסות ויוזמות אמריקאיות רבות.

העלייה האחרונה בייצור הנפט בארה"ב הביאה דרך גידול בהפקת המקומי (התאפשרה על ידי ההתקדמות בטכנולוגיית הפצצות פצלי) שוב לשים את שתי המדינות משני צדי השולחן.

העתיד עשוי להיות מלא של פיתולים ופניות כמו העבר. אפשרות של התרחקות ממערכת הפטרודולאר; את הנשורת מן קריסת 2014 במחירי הנפט כתוצאה של בום מזדקן; שאיפות הגרעין האיראני; המהלכים הבאים של ישראל; מעבר הכוח לדור הצעיר של מנהיגים סעודים; פרספקטיבות שונות על האביב הערבי; היחסים בין סעודיה, סין ואומות אחרות; וכן שורה של גורמים ידועים ובלתי ידועים אחרים ייכנסו כולם לשחק בשנים ובעשורים הבאים.

השורה התחתונה

לעת עתה, ראוי לזכור כי זרם הסחורות והכסף בין שתי המדינות נמדד בעשרות מיליארדי דולרים בשנה, על פי ממשלת ארה"ב. נוסף על כך, ממשלת סעודיה מצטטת כ -300 מיזמים עסקיים משותפים עם חברות אמריקאיות. יהיה אשר יהיה העתיד, הקשרים בין שני העמים ימשיכו להיות שלמים לפחות במשך כמה זמן.