צ'ארלס הנרי דאו נולד בחווה בקונטיקט ב -6 בנובמבר 1851. החקלאות לא התאימה לצ'רלס דאו, ולכן הוא עזב את חותמו כדי לעצב את חותמו בעיתונאות. למרות שאין הכשרה פורמלית וחינוך קטן, דאו היה מסוגל למצוא סדרה של מקומות עבודה ככתב עבור פרסומים שונים. הוא גילה שיש לו כישרון לחתיכות היסטוריות, כמו גם עניין במגזר העסקי. העורכים עודדו את דאו לחדור למימון, והכתב הצעיר החל לכתוב עבודות חקירה על תעשיות שונות.
במהלך הדיווח, דאו ראיין רבים מהקפיטליסטים והתעשיינים. הוא השתמש בראיונות אלה כדי ללמוד על השיטות שבהן משתמשים אנשי וול סטריט להערכת המניות. דאו למדה איך ללקט את הפרטים החשובים מתוך הדוחות הכספיים של החברה ולהפוך אותם לעיכול לציבור. בתקופה שבה עיתונאים רבים היו מקבלים שוחד כדי לשאוב את המניות במאמרים שלהם, דאו הקימה מוניטין של ניתוח ללא דעות מוקדמות.ב -1882 החליט צ'רלס דאו ועיתונאי אחר, אדוארד ג'ונס, להקים חברה משלהם - דאו, ג'ונס אנד קומפני. הפרסום הראשון שלהם בשנת 1883, את
מכתב אחר הצהריים של לקוחות, היה סיכום של שני עמודים של החדשות הפיננסיות של היום ערוכים בפורמט קל להבנה שכלל את התנועה של מחירי המניות מסוימים. זה, מבשר של DJIA, הופיע זה עלון קטן כמו ממוצעים של כמה מניות הגדולות בתעשיות הספנות והרכבות. עד מאי 1896, הראשון דאו ג 'ונס תעשייתי ממוצע חושב באמצעות העליון 12 מניות בשוק. החישוב הראשוני היה סכום פשוט וחלוקה שהניבו 40. 94 כממוצע שפורסם לראשונה.
, שכבר הופץ באלפים הודות לרכישת בית דפוס, הוביל את דאו וג'ונס להתחיל ב וול סטריט יומן . באמצעות שני הפרסומים, דאו וג 'ונס עשה מידע פיננסי הרבה יותר נגיש לציבור. לפני הממוצע שלו ו וול סטריט ג 'ורנל , לא היה מקור עקבי או אמין מידע על מלאי. חברות ניסו לעתים קרובות להסתיר את הערכים האמיתיים שלהם או לטשטש את הרווחים שלהם עם מידע מופרז, מה שהופך את זה קשה עבור הדיוטות לעשות ראש או זנבות של השוק. דאו וג 'ונס לחתוך את העשן ואת המראות לתת לאנשים את אותה איכות של מידע שרק מבפנים היה יכול להשיג לפני. וול סטריט ג'ורנל הפך במהירות העיתון הפיננסי הנקרא ביותר בארצות הברית ואת DJIA, וכתוצאה מכך, הפך הממוצע הדומיננטי עבור אנשים שרוצים לקרוא על כיוון השוק.דאו התבונן בממוצע שלו והחל לנסח תיאוריה - שנקראת עכשיו תיאוריית הדאו - ששימשה את הממוצע לחזות תנועות בשוק. למרבה הצער, דאו מעולם לא הסביר את התיאוריה שלו. אחרי מותו של דאו ב- 1902, התברר כי אף על פי שידוע לחלוטין, תיאוריית הדאו היתה מובנת רק חלקית. ובכל זאת,
וול סטריט ג'ורנל המשיך את התרחבותו ועכשיו הוא אחד העיתונים הפיננסיים המובילים בעולם. (לקבלת מידע נוסף בנושא זה, קרא את חישוב הדאו ג'ונס הממוצע
.) שאלה זו נענתה על ידי אנדרו ביטי.