a:

עלויות ישירות ועלויות משתנות הן הוצאות הקשורות לייצור. עלויות ישירות הן הוצאות שניתן לייחס ישירות למוצר, בעוד שהעלויות המשתנות משתנות עם רמת התפוקה. למרות עלויות אלה נראה דומה, עלויות ישירות קשורות עם אובייקט עלות, בעוד עלויות משתנות לא.

עלויות ישירות הן הוצאות שניתן לעקוב אחריהן באופן מדויק ואובייקטיבי עלות. עלות אובייקטים עשויים להיות סחורות או שירותים, מחלקות או פרויקטים. עלויות ישירות יכולות לכלול עלויות קבועות ומשתנות. עלויות קבועות ישירות ניתן לייחס בקלות אובייקטים עלות אינם משתנים עם רמת הייצור. עלויות המשתנה הישיר משתנות עם רמות הייצור.

לדוגמה, נניח מחלקת ההנדסה של החברה היא לייצר מכשיר טכנולוגיה חדשה. שכר העובדים הוא זהה בכל שנה, לא משנה כמה מכשירים העובדים מייצרים. מחלקת ההנדסה חייבת גם לרכוש תוכנה וחומרים חדשים כדי לייצר את המכשיר הטכנולוגי. שניהם נחשבים עלויות ישירות כי הם יכולים בקלות להיות נעוצים בחזרה למחלקה. משכורות נחשבים עלויות קבועות ישירה כי הם לא משתנים עם הייצור.

עלויות משתנות הן הוצאות תאגידיות המשתנות כאשר הייצור של סחורות ושירותים משתנה. בניגוד לעלויות הישירות, עלויות משתנות תלויות בנפח הייצור של החברה. כאשר רמת התפוקה של החברה גדלה, העלויות המשתנות גדלות. עלויות משתנות ליפול כמו רמת התפוקה הייצור פוחתת.

העלויות הישירות הקשורות למכשיר הטכנולוגיה החדש יכולות לכלול גם עלויות משתנות. נניח שהחברה צריכה לארוז את המוצרים לפני שהיא מפיצה אותם. עלויות האריזה הן עלויות משתנות ישירות הקשורות למוצר משום שהן משתנות עם מספר המכשירים שיוצרו.
החומרים המשמשים לייצור מכשירים אלה נחשבים גם הם לעלויות משתנות. מאחר והייצור של המכשירים מחייב חומרים, ככל שרמת הייצור עולה, גם העלויות המשתנות הקשורות להתקנים גדלות. ככל שרמת ההפקה של המכשירים יורדת, גם עלויות המשתנים יורדות. למרות שעלויות משתנות אלו הן עלויות ישירות, עלויות משתנות אינן צריכות להיות קשורות ישירות למוצר.

שלא כמו עלות ישירה, עלות משתנה לא צריך להיות בקלות לעקוב אחר אובייקט עלות. עלות משתנה יכולה להיות גם עלות עקיפה. עלות משתנה עקיפה היא הוצאה הקשורה ישירות לאובייקט עלות, או למוצר. העלות הכוללת המשויכת לאובייקט העלות משתנה כאשר רמת הייצור משתנה. לדוגמה, נניח שהחברה משתמשת במספר מכונות ייצור כדי לייצר את המכשיר הטכנולוגי החדש.מכונות הייצור דורשות חשמל לפעול. זוהי עלות עקיפה מכיוון שקשה מאוד לעקוב אחר הוצאות החשמל בחזרה למחלקה ולמכונות הייצור. עם זאת, עלות החשמל נחשבת עלות משתנה, כי ככל שמוצרים נוספים מופקים, צריכת החשמל הכוללת היא גדל, ובכך להגדיל את העלויות.