ניירות ערך למסחר יכול להיות פשוט כמו לחיצה על כפתור הקנייה או המכירה בחשבון מסחר אלקטרוני. סוחר מתוחכם יותר עשוי לבחור עבור סחר מורכב יותר על ידי הגדרת מחיר הגבול על סחר לחסום כי הוא מנותח על פני מתווכים רבים נסחרו במשך כמה ימים. ההבדלים הם בסוג הסוחר (קמעונאי או מוסדי), רמת התחכום והמהירות שבה נדרשת העסקה.

-> ->

ישנם שני סוגים בסיסיים של סוחרים: קמעונאית ומוסדית. סוחרים קמעונאיים, המכונה לעתים קרובות סוחרים בודדים, לקנות או למכור ניירות ערך עבור חשבונות אישיים. סוחרים מוסדיים קונים ומוכרים ניירות ערך עבור חשבונות שהם מנהלים עבור קבוצה או מוסד. קרנות פנסיה, משפחות קרנות נאמנות, חברות ביטוח וסחר חוץ (ETF) הן סוחרים מוסדיים נפוצים. ישנם הבדלים מרכזיים רבים בין שתי קבוצות המסחר אשר במשך שנים היה להגדיר אותם רחוק מאוד על סוגים של עסקאות כל אחד יכול להשתתף, את העלויות לכל הסחר, ואת רמת המידע והניתוח כל קיבל. אמנם עדיין קיימים הבדלים, אך הפער בין השניים צמצם משמעותית.

-> ->

ההבדלים בין סוחרים קמעונאיים ומוסדיים

התרשים הבא מדגיש את ההבדלים העיקריים בין סוחרים קמעונאיים ומוסדיים.

סוגי ניירות ערך מושקעים	גודל של עסקאות	עסקה בינונית ועלויות	השפעה על מחיר אבטחה	גדול שווי לעומת שווי קטן
מסחר קמעונאי	מניות, אג"ח, אופציות, חוזים עתידיים. מינימלי ללא גישה להנפקות.	בדרך כלל לעשות עסקאות במגרש עגול (100 מניות), אבל יכול לסחור כל כמות המניות בכל פעם.	ברוקרים, בין אם באופן אישי או באינטרנט, הם ללכת בין ליחידים. סוחרים עשויים לקבל עצה מן הברוקרים, אבל העצה אינה מובטחת וברוקרים מורשים להמר נגד הסוחר הקמעונאי. לעתים קרובות מחויב תשלום שטוח עבור כל סחר נדרש לשלם השיווק הקמעונאי עלויות ההפצה.	מספר המניות הנסחרות הוא מעט מדי להשפיע על מחיר האבטחה.	מניות שווי קטן יכול להיות מחיר נמוך יותר נקודות למשוך משקיעים קמעונאיים אשר מסוגלים לקנות ניירות ערך שונים במספר נאות של מניות כדי להשיג תיק מגוון.
סוחר מוסדי	זהה קמעונאי, אלא גם קדימה וחילופי. טבע וסוגי העסקאות המורכבים בדרך כלל מרתיעים או אוסרים על סוחר יחיד. הוענקו ו הוזמן להשקעה בהנפקות.	בלוקים הסחר של לפחות 10, 000 מניות.	שלח עסקאות דרך חילופי באופן עצמאי או באמצעות מתווך אבל משא ומתן על נקודות בסיס בסיס עבור כל עסקה ודורשים המחיר הטוב ביותר וביצוע.לא יחול חיוב יחסי שיווק או הפצה.	יכול להשפיע מאוד על מחיר המניה של נייר ערך. סוחרים מוסדיים עשויים לפצל את הסחר בין מתווכים שונים או עם הזמן על מנת לא להשפיע באופן מהותי.	ככל שהקרן המוסדית גדולה יותר, כך שווי השוק גבוה יותר אצל הסוחרים. זה יותר קשה לשים הרבה מזומנים לעבוד במניות כובע קטן יותר, כי הם עשויים לא רוצה להיות בעלי הרוב או להקטין את הנזילות עד לנקודה ייתכן שאין אף אחד לקחת את הצד השני של המסחר.

השורה התחתונה

כמה מן היתרונות כי סוחרים מוסדיים ניסיון על המשקיע הקמעונאי הממוצע יש התפוגג. הנגישות של ברוקרים מקוונים מתוחכמים, היכולת לסחור בניירות ערך נוספים (כמו אופציות) וקבלת נתונים נוספים בזמן אמת, וזמינות רחבה של נתוני השקעות וניתוח, צמצמו את הפער שפעם היה לטובת הסוחרים המוסדיים . אבל למוסדות יש עדיין יתרונות רבים כגון גישה לניירות ערך נוספים (הנפקות, חוזים עתידיים, חוזי החלף), היכולת לנהל משא ומתן על עמלות מסחר, וערובה למחיר הטוב ביותר ולביצוע.