יש הבדל גדול בין זכויות רכישת המניות ואפשרויות. עם זכויות רכישת המניות, המחזיק רשאי או לא יכול לקנות מספר מניות מוסכם של המניה במחיר שנקבע מראש, אבל רק אם הוא כבר בעל מניות קיים.
אופציות, לעומת זאת, הן הזכות לקנות או למכור מניות במחיר שנקבע מראש. אלא אם כן צוין אחרת, אין הרוכש מתחייב לעשות זאת, אך הוא יפסיד את האגרה המגיעה עם חתימת האופציה לרכישה. הקונה לא בהכרח צריך להיות בעל המניות הקיים יש גישה לאופציות על המניה.
למעשה, זר קונה את הזכות לרכוש מניות באמצעות אופציות; עם זכויות לרכישת מניות, זכות זו כבר קיימת לבעלי המניות הקיימים. בכל מקרה, יש מסגרת זמן מוסכמת כדי להשלים את העסקה.
ההבדלים בין זכויות רכישת המניות לבין אופציות גם מחזיקים מחוץ לשוק המניות. הם חלים גם על פריטים גדולים, כגון נדל"ן, יאכטות ומטוסים.
עבור זכויות רכישה, קח את המקרה של חברת טק ההפעלה. החברה מכריזה על פיתוח של מוצר הצרכן, כי צפוי לקחת את העולם על ידי סערה, כגון אוזניות מציאות וירטואלית לא גדול יותר מאשר זוג משקפי שמש. סקירות ראשוניות מציינות כי המכירות של המוצר יעברו את הגג ברגע שהוא יהיה זמין לציבור הרחב. בשנים הראשונות הקשות של פעילותו, כאשר העסקת אנשים טובים היא קשה ביותר, מייסד החברה מציע זכויות רכישה למניות לקבוצת העובדים והמנהלים הראשונה שלו. כל מי שעושה את הזכויות יהיה מחייך כל הדרך לבנק לאחר מכירות החג בדצמבר.
ייתכן כי אדם מחזיק את האופציה עשוי לנצח גדול או להפסיד גדול. מיליארדר עשוי להיות מוכן לרכוש את הנופש בשעה כפול או משולש שווי השוק ההוגן שלה, ולהיות מוכן לשלם במזומן אפילו לפני אדם מחזיק את האופציה שילמה את המחיר המוסכם.
מאז החוזה כבר נחתם, וכן הפקדה בוצעה, ההסכם לא ניתן לבטל. בעל האופציה היה מרוויח כפול או משולש ההשקעה שלו לפני שחרור חלק הארי של מחיר הרכישה.
באותה מידה, הנופש עלול להיות נהרס לחלוטין על ידי אסון טבע כגון צונאמי או רעידת אדמה, אשר לא יהיה מכוסה על ידי ביטוח כלשהו יש לו. רוב חברות הביטוח יכול לסרב לשלם על ידי מצטט את האסון כמעשה של אלוהים. הקונה המתוכנן כבר חתם על חוזה, ולכן הוא יצטרך לשלם עבור יתרת מוסכם גם אם הערך של הנופש ירד לאפס.