ההבדל בין חברה בת לבין חברה אחות טמון ביחסים שלהם עם החברה האם זה לזה.
חברת אם היא הבעלים של תאגידים נפרדים הנקראים חברות בנות. שליטתה של חברת האם נובעת מהחזקתה של חברת הבת באופן מיידי או מקבלת שליטה במניות החברה. חברות בנות מכוונות לעיתים בכוונה על ידי החברה האם לפזר את עסקיה. בעוד חברת האם היא בדרך כלל גדולה יותר מכל החברות הבנות שלה, זה לא בהכרח צריך להיות כך.
חברה בת פועלת כישות משפטית נפרדת ולא כחלוקה של החברה האם. חברה בת היא לפעמים המכונה חברת הבת. חברה בת היא גם מסוגלת להיות בעלת השליטה בקבוצת חברות הבת שלה.
יתרונות לחברות בעלות שליטה תפעולית על חברה בת כוללות את זכותה של החברה האם להגיש דוח מס מאוחד. סוג זה של החזרי מס חברות מציע הגשת פשוט יותר עבור החברה האם ואת החברות הבנות שלה, והוא גם מציע הטבות מס לא זמין אחרת לחברה האם. הגשת מסים מאוחדת מציעה לחברה האם את היכולת לקזז רווחים והפסדים בין חברות בנות שונות להקטנת ההכנסות הכלליות של החברה.
חברות אחיות הן חברות בנות הקשורות בתוקף היותן בבעלות אותה חברת אם. כל חברה אחות היא עצמאית של חברות אחיות אחרות, ואת היחסים היחידים ביניהם עשויים להיות היחסים המשותפים שלהם עם החברה האם. חברות אחיות עשויות לייצר מגוון של מוצרים שונים למדי זה מזה או מאלה של החברה האם. חברות אחיות עשויות אף להיות מתחרות, במקרים מסוימים. עם זאת, לעיתים יש הסדרים בין חברות אחיות לצורך שיתוף מידע או תמחור מיוחד. במקרים בהם לחברות אחיות יש שוק יעד משותף, החברות יכולות לקצור את היתרונות של עלויות מופחתות משיתוף חומרי שיווק ופרסום.
-> -