מילונים מפרטים מספר הגדרות שונות עבור המילה "אתיקה". ההגדרה העיקרית היא מערכת של עקרונות מוסריים, והגדרה משנית היא כי כללי ההתנהגות משמשים קבוצה או תרבות ספציפיים. ההגדרה הסופית של האתיקה היא כענף של פילוסופיה העוסקת בערכים הנוגעים להתנהלות אנושית, ביחס לזכותם ולטעותם של פעולות מסוימות ומניעיהם ותוצאותיהם. עם זאת, היישום הנכון של האתיקה להשקעות הוא נושא מאוד סובייקטיבי שיכול להעלות כמה שאלות קשות הן למשקיעים והן לגופים הרגולטוריים.

-> ->

את הפאזל האתי
למרות ההגדרה של השקעה אתית ניתן לומר פשוט רכישת השקעות ממנפיקים הפועלים מבחינה אתית, המשקיעים המבקשים להשיג זאת חייב קודם להגדיר קבוצה של קריטריונים מופשטים שיכולים כדי לקבוע אילו פעולות ופרקטיקות הן אתיות. לדוגמה, התנ"ך וספרים דתיים אחרים מספקים כללים ועקרונות לאנשים לחיות על ידי, ואלו המאמינים מה ספרים אלה אומרים להשתמש בהם כמובילים להעריך דברים בעולם סביבם. לכן, משקיע שדבק בערכים יהודיים-נוצריים עשוי להימנע מרכישת מניות של פלייבוי בגלל מה שהתורה או התורה מספרות על חוסר מוסריות מינית. טקסטים דתיים ותורות מוסריות אחרות, עם זאת, לא תמיד מספקים הנחיות ברורות להחלטות השקעה מעשיות.

למרות יצירת או מציאת קריטריונים אתיים להשתמש כבסיס להערכת השקעות עשוי להיות לעתים קרובות פשוט יחסית, יישום יעיל של קריטריונים לבחירות ההשקעה בפועל יכול להיות קשה יותר. התנ"ך גם מגנה שכרות בכמה קטעים, אבל האם זה עושה את זה בטעות ללא תנאי לרכוש ניירות ערך שהונפקו על ידי יצרני משקאות אלכוהוליים? מאז לא כל הצרכנים של אלכוהול להשתכר, אז המשקיע יצטרך להחליט עבור עצמו או שלה אם השקעה זו באמת תומך התנהגות לא מוסרית. כמעט כל המנפיקים של ניירות ערך או השקעות, קרוב לוודאי, מעידים על כך שלפחות חלק ניכר מהמשקיעים שלהם לא מאשרים (כמה משקיעים קונים ניירות ערך של האוצר מאשרים את כל מה שנעשה על ידי הממשלה?) כמובן, זה מעלה את השאלה אילו פרקטיקות ומדיניות נסבלים למשקיעים ואשר אינם.

נושאים אתיים למרות הערכים והאמונות המכוונים משקיעים אתיים שונים זה מזה במידה מסוימת עבור כל אדם, ישנם מספר תחומים ספציפיים בהם האתיקה משחקת תפקיד מרכזי. חלק מהנושאים הבולטים יותר שהמשקיעים בוחנים מנקודת מבט אתית כוללים:

זכייה בהוצאות של מישהו אחר - למרות שיהיו בהכרח מנצחים ומפסידים בכלכלת שוק חופשי, הנושא של איך חברה מנצחת היא דאגה ל כמה.חברות שיש להן מונופול בשוק או בתעשייה יכולות לתפקד ביעילות רבה במובנים רבים, אך הן גם מונעות כל צורה של תחרות עסקית בריאה, ומשקיעים מסוימים רואים בכך אתיקה.

אחריות סביבתית - תעשייה כבדה כגון אנרגיה וייצור נתפסת מזה זמן רב כמשחתת של טבע וחיות בר עם זיהום שלהם והשמדה של יערות, אוקיינוסים, אגמים ונהרות. משקיעים אתיים מעדיפים חברות שמחליפות את מה שהן לוקחות מכדור הארץ ודבקות בסטנדרטים ממשלתיים של פליטות.
הפלות ותאי גזע - חברות הרוויחות מפעולות רפואיות מסוימות או ממחקרים מסוימים נחשבות לעתים קרובות לא מוסריות או אפילו פליליות על ידי אלה שבקהילה היהודית-נוצרית.

• "חטא" תעשיות - למרות הרעיון של תעשיית להיות חטא הוא ללא ספק סובייקטיבי במידה מסוימת, חלק מהציבור משקיעים עדיין רואה מקבלי משקאות אלכוהוליים, חברות טבק תעשיית הפורנוגרפיה להיות לפחות טאבו. המוצרים שמוצרים אלה מייצרים הוכחו כמזיקים בבירור, במובן זה או אחר, לפחות בנסיבות מסוימות. תעשיית הטבק מואשמת זה מכבר בהכוונת בני נוער כלקוחות והפיכת מוצריה לממכר ככל האפשר על מנת למקד את המכירות, בעוד הסכנות של אלכוהוליזם ונהיגה שיכורה נובעות מהייצור והפצה של משקאות חריפים. השפעות הפורנוגרפיה הן אולי מוחשיות פחות, אם כי יותר ממחקר אחד קשרו את השימוש בפורנו לסוגים שונים של עבירות מין. כמובן, תעשיות אלה עשו מאמצים להעלות את המודעות הציבורית של הסכנות של שימוש לרעה במוצרים שלהם ושירותים.
• משקיעים מודעים חברתית
• משקיעים רבים המבקשים להימנע מה הם רואים להיות השקעות אתיות להסתכל על כלי רכב כגון קרנות נאמנות חברתית מודעת כי חברות המסך על פי קריטריונים ספציפיים אתיים מבוססי. קרנות כאלה רבות מוצעות על ידי דתיות כמו האחים לותרנית, אשר בדרך כלל נמנע להשקיע בכל התעשיות המפורטות לעיל והוא יכול לספק למשקיעים מצפון ברור בתחום זה.
• שיקולים אחרים

כמובן, היכולת של המשקיעים לבצע בחירות אתיות מושכלות נפגמת על ידי איכות המידע שהם מקבלים. לדוגמה, חברות הטבק עדיין לא להודות כי הם עשו במכוון את המוצרים שלהם ממכר שלא לצורך, תקנות ממשלתיות לא תיקנו לחלוטין את הבעיה. הדיוק של פליטות ודיווחים סביבתיים אחרים המונפקים על ידי קונגלומרטים גדולים כמו אקסון חשודים לעתים קרובות, והנתונים שפורסמו על ידי חברות אחרות כגון אנרון ו WorldCom שנמצאו אשמים בהונאה חשבונאית גדולה היה גם שקר.
השורה התחתונה

האתיקה היא סובייקטיבית מבחינה מוסרית מטבעם, ואין תקן מוחלט להשקעה אתית או לא. המשקיעים צריכים בסופו של דבר להחליט בעצמם מה הם רואים אתיים ולאחר מכן לנסות ליישם את זה לבחירות ההשקעה שלהם.לקבלת מידע נוסף על השקעה אתית, להתייעץ עם היועץ הפיננסי שלך.