ערך נקוב, או ערך נקוב, שווה למחיר איגרת החוב בעת הנפקתו הראשונה, אך לאחר מכן, מחיר איגרות החוב משתנה בשוק בהתאם לשינויים בשיעורי הריבית, בעוד הערך הנקוב נשאר קבוע. התנאים השונים סביב מחירי האג"ח והתשואות עשויים להיות מבלבלים למשקיע הממוצע. אג "ח מייצג הלוואה שניתנה על ידי המשקיעים לישות המנפיקה את האג ח", כאשר הערך הנקוב הוא סכום הקרן של מנפיקי אגרות החוב. הסכום העיקרי של ההלוואה ישולם בחזרה במועד עתידי מסוים, ותשלומי הריבית יועברו למשקיע במרווחים קבועים קבועים במהלך תקופת ההלוואה, בדרך כלל כל שישה חודשים.
איגרת חוב הינה כלי בטחון קבוע או כלי השקעה. הריבית ששולמה למשקיע איגרות חוב / רוכש הינה סכום קבוע, כאמור, אך תשואת האג "ח המהווה את סכום הריבית ביחס למחיר השוק הנוכחי של האג" ח משתנה עם המחיר. כאשר מחיר איגרת החוב משתנה, המחיר מתואר ביחס לערך הנקוב המקורי או לערך הנקוב; איגרת החוב נקראת "בפרמיה" או בערך נקוב לעיל, או "בהנחה" או מתחת לערך הנקוב.
שלושה מהגורמים המשפיעים על מחיר השוק הנוכחי של האג "ח הם דירוג האשראי של הישות שהנפיקה את איגרת החוב, הביקוש בשוק לאגרות החוב והזמן שנותר עד למועד הפדיון של אגרות החוב. מועד הפירעון הוא גורם חשוב, שכן ככל שהקרן מתקרב למועד הפירעון שלה, המועד שבו המשלם של האג"ח משולם במלואו את הערך הנקוב של האג"ח, מחיר האג"ח נוטה באופן טבעי להתקרב לערך הנקוב.
היבט מעניין של תמחור האג"ח והביקוש מתגלה בהשפעת הדיווחים שהונפקו על ידי חברות דירוג האג"ח כגון Moody's או Standard & Poor's. דירוגים נמוכים בדרך כלל לגרום מחיר האג"ח ליפול מאז זה לא אטרקטיבי לקונים. אבל כאשר המחיר נופל, פעולה זו נוטה להגדיל את הערעור של האג"ח כי האג"ח במחיר נמוך יותר מציעים תשואה גבוהה יותר.