הסיכון להשקיע בענף התרופות הוא מעט גבוה יותר מאשר השוק הרחב. החל מינואר 2015, תחום התרופות של תחום התרופות, העוסק בסמים מסורתיים העשויים מחומרים כימיים, הוא 3% תנודתי יותר מאשר השוק הרחב. מגזר הביוטכנולוגיה, המתמקד בטכנולוגיה חדשה יותר, המשתמשת בתאים חיים ליצירת תרופות, הוא 10% תנודתי יותר מאשר השוק הרחב. מניות ביוטכנולוגיה בפרט פופולריים בקרב המשקיעים הצמיחה שמרגישים את הטכנולוגיה יש רק גירד את פני השטח והוא צפוי רווחים גדולים במאה ה -21. בגלל החשיפה למגזרים פחות מבוססים עם תנודתיות גבוהה יותר מאשר הממוצע מציג סיכונים גדולים יותר מאשר השוק הרחב במהלך downturns, משקיעים רבים מגדרים על ידי השקעה במגזרים יציבים יותר.
התנודתיות ביחס לשוק הרחב נמדדת באמצעות מדד המכונה מקדם הבטא. השוק הרחב יותר מיוצג על ידי ביתא של 1. התנודתיות במגזר בודד לעומת השוק הרחב נקבע על ידי השוואת הביטא שלה ל 1. לדוגמה, מגזר עם ביתא של 1. 05 הוא 5% תנודתי יותר מאשר בשוק הרחב , בעוד מגזר עם גרסת ביתא של 0. 95 הוא 5% פחות תנודתי. אם רווחי השוק הרחבים יותר או מאבדים 100 נקודות, המגזר עם ביתא של 1. 05 צפוי להרוויח או להפסיד 105 ואת המגזר עם ביתא של 0. 95 עשוי להרוויח או להפסיד 95. סקטורים עם betas גבוה הם גדולים יותר הזוכים יותר מאשר השוק הרחב כאשר השוק הוא מעלה ומפסידים גדולים יותר כאשר הוא למטה.
מגזר התרופות של סקטור הסמים הוא בעל גרעין ביתא של 1. 03, ומקטע הביוטכנולוגיה הוא בעל גרעין ביתא של 1. 10. תחום התרופות מבוסס יותר, פחות חדשני ופחות תלוי הטכנולוגיה העדכנית ביותר מאשר במגזר הביוטכנולוגיה. זוהי השקעה בטוחה יותר, אבל זה פחות סביר לייצר תשואות אגרסיביות במהלך שוק השור. תחום הביוטכנולוגיה הוא כמו רוב ההשקעות הטכנולוגיות; זה יכול להפוך את המשקיעים עשירים כאשר הזמנים טובים, אבל הסיכונים הם גבוהים כאשר הזמנים הם לא כל כך טוב. משקיעים שהיו בכבדות לתוך הטכנולוגיה מרס 2000 יודע את זה טוב מאוד.בשל העובדה כי ענף התרופות, בעיקר ביוטכנולוגיה, הוא תנודתי יותר מאשר השוק הרחב ולכן מציג סיכונים גבוהים יותר, משקיעים רבים מגדרים את החשיפה שלהם על ידי השקעה במגזרים פחות מסוכנים. מגזרים שאינם מחזוריים יש בטא נמוך מאוד נוטים להחזיק את ערכם גם כאשר השוק הרחב פונה כלפי מטה כלפי מטה. החיסרון של המגזרים הלא מחזוריים הוא שהם בדרך כלל לא מציעים החזרות חזקות במהלך השור השווקים. עם זאת, הם פופולריים עם המשקיעים חשופים למגזרים נדיפים, כגון סמים, כפי שהם מקטינים הפסדים כאחוז מהתיק כולו במהלך שוק דובי או מיתון.