a:

כלכלה נחשבת בדרך כלל למדע חברתי, אם כי חלק מהמבקרים בתחום טוענים כי הכלכלה נופלת מההגדרה של מדע בשל מספר סיבות, כולל היעדר השערות ניתנות לבדיקה , היעדר קונצנזוס וגוונים פוליטיים מובנים. למרות הטענות הללו, הכלכלה חולקת את השילוב של אלמנטים איכותיים וכמותיים המשותפים לכל מדעי החברה.

מדעי החברה, הכוללים תחומים כגון משפטים, אנתרופולוגיה ופדגוגיה, נבדלים ממדעי הטבע, כגון פיסיקה וכימיה, בכך שהם סובבים סביב היחסים בין פרטים וחברות, כמו גם את פיתוח ותפעול של חברות. שלא כמו רוב מדעי הטבע, מדעי החברה מסתמכים במידה רבה על מתודולוגיות מחקר פרשניות ואיכותיות. עם זאת, מדעי החברה גם להשתמש במספר כלים כמותיים המשמשים במדעי הטבע כדי לשרטט ולהבין מגמות. לדוגמה, כלכלנים משתמשים בסטטיסטיקה ובתיאוריות מתמטיות לבחינת היפותזות ומגמות התחזית, תהליך המכונה אקונומטריקה. בנוסף, מדעי החברה רבים משתמשים בסקרים ובמתודולוגיות מחקר נוקשות אחרות כדי לקבוע מגמות ולספק בהירות לשיטות עתידיות.

ההסתמכות המוגברת על מודלים מתמטיים כדי ללמוד את הכלכלה החלה בכלכלה הניאו-קלאסית בסוף המאה ה -19 ונשארה חיונית לתיאוריות כלכליות קלאסיות חדשות של המאה ה -20. התיאוריה הכלכלית הקלאסית החדשה והכלכלה הקיינסיאנית החדשה מניחות כי אנשים ועסקים מקבלים החלטות רציונליות, אשר מעצימות את יכולתם של הכלכלנים לבנות מודלים כלכליים המבוססים על עקרונות מדעיים.

אחד הטיעונים העיקריים נגד סיווג הכלכלה כמדע הוא היעדר השערות ניתנות לבדיקה. ביסוד הקושי בפיתוח ובדיקה של היפותזה כלכלית הם המשתנים הכמעט בלתי מוגבלים ולעתים קרובות הבלתי נראים הממלאים תפקיד בכל מגמה כלכלית. תדירותם של משתנים בלתי ניתנים למדידה בכלכלה מאפשרת לתיאוריות מתחרות, ולעתים סותרות, להתקיים ללא צורך להוכיח את האחר. אי ודאות זו הובילה כמה משקיפים לתייג את הכלכלה המדכאת. אבל חלק גדול מאי-הוודאות של המדע המדכא חל על שאלות תיאורטיות וכלכליות של מקרו-כלכלה. השיטה המדעית, לעומת זאת, מיושמת באופן שוטף על ידי כלכלנים בתחום המיקרו-כלכלה, כולל עריכת מחקרים כמותיים בהגדרות בעולם האמיתי, המביאים לתוצאות ניתנות לאימות ולעיבוד חוזר. בנוסף, ההתקדמות המתמשכת של כוח המחשוב ועיבוד הנתונים מאפשרת לכלכלנים לדמות סימולציות מורכבות יותר ויותר.

בעוד שהכלכלה משתמשת יותר ויותר בשיטות מדעיות ומתמטיות כדי לעקוב אחר מגמות ולחזות מהן, מודלים מתנגשים, תיאוריות ותוצאות בקנה מידה מקרו-כלכלי מונעות מכלכלה לספק נתונים אמפיריים כפי שנמצאו ברבים ממדעי הטבע.אולם פערים וקונפליקטים אלה טבועים בכל מדעי החברה, שכולם דורשים אלמנט פרשני שנמצא לעתים רחוקות במדעי הטבע. בתחום הכלכלה יש אלמנטים כמותיים ואיכותיים המשותפים לכל מדעי החברה, וכל עוד מדעי החברה קיימים כמעמד של מדעי, הכלכלה נכנסת לכיתה.