a:

כלכלה היא מדע חברתי הבוחן כיצד אנשים מייצרים, מפיצים וצריכים מוצרים ושירותים. משמעות הדבר היא כי רוב השדה מבוסס על ההתנהגות האנושית, אשר יכול להיות קצת לא רציונלי ובלתי צפוי. מסיבה זו, יש לה מגבלות מובנות מסוימות המונעות מהכלכלנים להיות מסוגלים לחזות במדויק את ביצועי השוק ולדעת בדיוק כיצד מדיניות מסוימת תשפיע על מגזרים שונים ועל כלכלות שונות.

בנוסף, תחום הכלכלה סובל מבעיה של אי - חזרה. לא ניתן ליצור מחדש את כל תנאי השוק או להיות בטוחים לגבי תחזיות המבוססות על התנהגותם של השווקים בעבר בנסיבות דומות. בניגוד למדעים הקשים, שבהם יכולים החוקרים לבודד משתנים מסוימים ולמצוא קשרים ישירים בין סיבה לתוצאה, אין דרך לבודד לחלוטין את כל המשתנים בעולם הכלכלה. השווקים פשוט גדולים מדי, משולבים מדי, מושפעים מדי על ידי התנהגות אנושית לפעול בכל דרך שהיא 100% צפוי. למעשה, יש כל כך הרבה משתנים מעורבים כי זה אפילו בלתי אפשרי לזהות את כל הגורמים לשחק מלכתחילה.

המגבלות של הכלכלה הופכות בעייתי במיוחד בכלכלה הנורמטיבית, הכוללת המלצות לגבי האופן שבו הדברים צריכים להיות ואילו סוגים של מדיניות שהממשלה צריכה ליישם כדי לשפר את הכלכלה. כלכלנים שונים מגיעים למסקנות שונות לחלוטין לגבי איזה סוג של תקנות ובקרה צריך להיות מיושם על שווקים שונים ומה בדיוק התוצאות יגרמו. בעוד שהם יכולים להצביע על נתונים, על קדימות היסטורית ועל עובדות אחרות כדי לתמוך בטענותיהם, אין הם יכולים להבטיח שהם צודקים.

בשל העובדה כי תחום הכלכלה אינו יכול לספק מסקנות קונקרטיות, הוא חשוף לביקורת ממגוון מקורות, כמו בכלכלה הפוליטית. פוליטיקאים משתמשים לעתים קרובות בכלכלה נורמטיבית כדי להתווכח על שינויים מסוימים במדיניות התומכים בסדר היום שלהם. הם מציגים את אמונותיהם והשערותיהם לציבור כעובדות בלתי ניתנות לערעור, כאשר למעשה אין כל דרך לאמת את תקפותם של רעיונותיהם, אלא להוציאם לפועל ולהעריך את התוצאות.

כלכלה נולדה מתוך הרעיון שבני אדם יכולים ללמוד את אופי העושר כדי לשפר את העולם, אך זהו תחום חקירה בעייתי. בעוד שכלכלה חיובית יכולה לעזור לאנשים להבין מה קורה כיום, קשה הרבה יותר להשתמש בשיטות חשיבה דומות כדי לחזות את העתיד ולהשפיע על המדיניות כדי להבטיח שיפורים כוללים.גם תיאוריות ותיקות שנחשבות להיבטים חיוניים של כלכלה לפעמים סותרות זו את זו. בסופו של דבר, כלכלנים צריכים לבחור להירשם לבית ספר מסוים של מחשבה המתאים ביותר עם האמונות שלהם. נקודות מבט מנוגדות אלה יכולות לגרום למחלוקות ורק להוסיף את המגבלות של הכלכלה בפתרון בעיות כלכליות בפועל.